Koliko god nam nehumano delovala prva misija u svemiru sa živim bićem, pas Lajka se zbog te misije proslavio, i ušao kao takav u svetsku povest.

Mali eskimski pas Lajka bio je prvo živo biće poslano u putanju oko Zemlje. Poletela je 3. novembra 1957. godine iz tadašnjeg Sovjetskog Saveza u letelici Sputnik 2. Manje životinje i kukci su u raketama poletali i pre toga, ali njihov je let trajao svega nekoliko minuta.
Lajka je poslana u putanju čija se visina mijenjala od 160 do 1700 kilometara. Bila je zatvorena u čeličnoj kapsuli promjera oko 60 centimetara, u kojoj su se nalazili hrana i različiti instrumenti za mjerenje pulsa, disanja i krvnog pritiska.

Cilj tog pokusa bio je otkriti kako napori uzlijetanja i duži boravak u bestežinskom stanju djeluju na živo biće prije nego u svemir poleti prvi čovjek.

Sputnik 2 je uništen 13.aprila 1958. godine, a Lajka je mnogo ranije humano ubijena.

Drugi životinjski svemirski pionir bila je čimpanza Ham koja je 31.januara 1961. poslana iz Cape Cañavérala na kratki „svemirski skok“.

Pas Lajka je našao svoje mjesto i u književnosti, jer je postao simbolom napuštenih, žrtvovanih i odbačenih osoba.